Marcellus Bailey
Marcellus Bailey (1840 – 16 janvier 1921) était
un avocat américain spécialisé dans les brevets
qui, avec Anthony Pollok , a aidé à
préparer les brevets d' Alexander Graham Bell pour le téléphone
et les inventions connexes.
Marcellus Bailey naquit en 1840 à Cincinnati, dans l'Ohio, et
déménagea avec sa famille à Washington, D.C., durant
son enfance. Son père, Gameliel Bailey, était rédacteur
en chef du National Era, un journal abolitionniste basé à
Washington, D.C., dans lequel parut pour la première fois «
La Case de l'oncle Tom » d'Harriet Beecher Stowe. Pendant la guerre
de Sécession, Marcellus servit comme major dans l'armée
de l'Union. À la fin de son service militaire, il s'inscrivit
à la faculté de droit du Columbian College (aujourd'hui
la faculté de droit de l'université George Washington)
et obtint son diplôme en 1866, faisant partie de la première
promotion.
Fils de l'abolitionniste et rédacteur en chef
du National Era , Gamaliel Bailey , Marcellus Bailey naquit à
Cincinnati, dans l'Ohio , et servit comme major dans l' armée
de l'Union pendant la guerre de Sécession .
Après la guerre, il étudia le droit au Columbian College
(aujourd'hui la faculté de droit de l'université George
Washington ) et obtint son diplôme en 1866.
Après ses études, Bailey commença à exercer
le droit des brevets, une activité qu'il poursuivit pendant près
de cinquante-cinq ans, jusqu'à une semaine avant sa mort, le
16 janvier 1921.
Bailey devint avocat spécialisé en brevets et exerça
cette profession pendant près de 55 ans, jusqu'à son décès.
Anthony Pollok s'associa à Marcellus Bailey pour fonder le cabinet
d'avocats spécialisé en droit des brevets Pollok &
Bailey à Washington, D.C., situé à proximité
de l'Office américain des brevets, au 635 F Street NW. Le cabinet
se spécialisa dans les procédures d'obtention de brevets
et acquit rapidement une grande notoriété dans le traitement
des inventions complexes, tirant parti de sa proximité avec l'Office
des brevets pour des dépôts et des examens efficaces.
Le 26 avril 1875, le cabinet Pollok & Bailey correspondait avec
l'inventeur Alexander Graham Bell au sujet de ses travaux sur la télégraphie
harmonique, qui ont jeté les bases du téléphone.
Les associés ont étroitement collaboré aux demandes
de brevet de Bell ; Bailey, en tant qu'avocat principal, a signé
le descriptif du brevet américain n° 174 465, le brevet fondateur
du téléphone, déposé le 14 février
1876 et accordé le 7 mars 1876.
Pollok a assuré la supervision stratégique, s'appuyant
sur sa réputation établie en matière de brevets
pour gérer les revendications de priorité de la demande
dans un contexte de concurrence naissante
Lorsque Alexander Graham Bell commença à travailler sur
le téléphone, Bailey était associé à
Anthony Pollok, également avocat spécialisé en
brevets, au sein du cabinet Pollok & Bailey. (Lire la page Pollok
pour plus de détails sur les affaires Bell)
Gardiner Hubbard, mécène de Bell et futur beau-père
, rémunérait Pollok et Bailey pour qu'ils travaillent
sur les demandes de brevets et les brevets de Bell.
Rares sont ceux qui, en lisant ces lignes, ignorent l'importance du
téléphone. Western Union, alors leader du télégraphe
au moment du dépôt du brevet de Bell, refusa d'abord l'offre
de rachat, mais réalisa rapidement son erreur et créa
sa propre compagnie de téléphone. Bell Telephone, jeune
entreprise à l'époque, poursuivit le géant Western
Union pour contrefaçon et obtint gain de cause. Aux termes de
l'accord, Western Union céda tous ses brevets, revendications,
son réseau et son stock de téléphones en échange
de 20 % des revenus locatifs pendant les dix-sept années suivantes,
soit la durée restante du brevet de Bell. Dès lors, Bell
Telephone devint la compagnie de téléphone dominante aux
États-Unis, défendant avec succès son brevet dans
près de 600 autres procès.
Leur travail illustra la dynamique des barreaux des
brevets de l'époque, où les réseaux personnels
et les stratégies de dépôt rapide influençaient
l'issue des litiges en matière d'interférence.
Au cours de sa carrière, Bailey a déposé de nombreux
autres brevets, notamment un brevet fondamental pour le soudage à
l'arc (n° 363 320), délivré le 17 mai 1887 aux inventeurs
russes Nicholas de Bernardos et Stanislas Olzewski et intitulé
« Procédé et appareil de travail des métaux
par application directe du courant électrique ».
Pollok, en partenariat avec Marcellus Bailey, a déposé
des brevets pour divers inventeurs, contribuant ainsi aux progrès
des technologies électriques et mécaniques. Un exemple
notable est le brevet américain n° 363 320, délivré
le 17 mai 1887 aux inventeurs russes Nicholas de Benardos et Stanislas
Olszewski, qui décrit un procédé et un appareil
d’assemblage de métaux par application directe de courant
électrique entre des électrodes, jetant ainsi les bases
du soudage à l’arc au carbone. [1] [12] La firme a également
obtenu de nombreux brevets pour Alexander Graham Bell, au-delà
de son invention principale, le téléphone, notamment le
brevet américain n° 161 739, délivré le 20
juillet 1875, pour une amélioration des télégraphes
électriques utilisant des principes harmoniques afin de permettre
la transmission simultanée de plusieurs messages sur un seul
fil ; cette technologie précurseur a influencé les systèmes
de communication multiplex ultérieurs. [1] Ce brevet de télégraphe
harmonique, déposé en mars 1875, a démontré
l’expertise de Pollok et Bailey dans la gestion de revendications
électriques complexes auprès de l’Office américain
des brevets. [1] Leur pratique s'étendait à la défense
et au perfectionnement des inventions en cas d'interférences,
soulignant le rôle de Pollok dans la promotion de l'innovation
industrielle grâce à des poursuites rigoureuses, bien que
la documentation primaire mette l'accent sur les domaines électriques
plutôt que sur des domaines divers.
Bailey était également membre fondateur du Metropolitan
Club et président de l'Alibi Club. Il repose au cimetière
d'Oak Hill à Georgetown.
Procédures et résultats en matière
d'interférence
Pollok, en partenariat avec Marcellus Bailey, représenta Alexander
Graham Bell dans plusieurs procédures d'opposition devant l'Office
des brevets des États-Unis, engagées après l'octroi
du brevet téléphonique de Bell (US n° 174 465) le
7 mars 1876. Ces procédures, régies par le principe du
« premier inventeur » alors en vigueur, opposèrent
les revendications de Bell à celles de déposants concurrents,
notamment Elisha Gray, dont la mise en garde décrivant un téléphone
à émetteur liquide fut déposée quelques
heures après la demande de Bell, le 14 février 1876. Pollok
et Bailey présentèrent des affidavits, des carnets de
laboratoire et des témoignages établissant que Bell avait
conçu l'invention dès janvier 1876 et qu'il avait réussi
à transmettre une parole intelligible le 10 mars 1876 –
des dates antérieures aux travaux documentés de Gray sur
un dispositif comparable.
L'Office des brevets a déclaré des conflits d'intérêts
en 1876-1877 concernant les brevets de Bell et les demandes de Gray,
ainsi que celles d'autres personnes comme Emile Berliner et Thomas Edison
pour des revendications connexes relatives à la télégraphie
parlante. Dans le conflit Bell-Gray, la demande de brevet complète
de Gray (déposée le 29 février 1876, mais initialement
une mise en garde) chevauchait les revendications générales
de Bell concernant la variation de la résistance électrique
dans un émetteur pour produire des courants ondulatoires. Pollok
a soutenu que la mise en pratique antérieure et le développement
indépendant de l'invention par Bell empêchaient la priorité
de Gray, réfutant les allégations – ultérieurement
non fondées devant les tribunaux – selon lesquelles Zenas
Wilbur, employé de l'Office des brevets, aurait divulgué
la mise en garde de Gray à Bailey. L'examinateur a accordé
la priorité à Bell, confirmant ses revendications tout
en restreignant ou en rejetant celles de Gray qui chevauchaient son
invention. Gray s'était davantage concentré sur la télégraphie
à multiples harmoniques et n'avait pas contesté vigoureusement
l'aspect téléphonique parlant. Des recours judiciaires
ultérieurs ont confirmé ces résultats. Dans les
procès fédéraux pour contrefaçon, regroupés
sous le nom de Telephone Cases (126 US 1), plaidés en 1887 et
jugés le 19 mars 1888, Pollok a participé à la
défense de Bell contre les allégations de nullité,
notamment les affirmations d'antériorité d'invention de
Daniel Drawbaugh (qui avait présenté un dispositif en
1867, mais sans preuve corroborante). La Cour suprême a confirmé
à l'unanimité les brevets de Bell, statuant que Drawbaugh
n'avait pas prouvé l'invention ni la mise en pratique de ses
inventions avant Bell, et confirmant l'absence de fraude dans le dépôt
des demandes de Bell, malgré les soupçons contemporains
alimentés par Western Union (cessionnaire de Gray). Cette décision
a rejeté les arguments de nullité fondés sur l'ingérence,
accordant à la Bell Telephone Company un monopole de fait jusqu'en
1893. Les demandes connexes de Gray, poursuivies par l'intermédiaire
de Western Union, se sont soldées par un accord en 1879, aux
termes duquel les concurrents ont cédé leurs droits téléphoniques
à Bell en échange de concessions télégraphiques,
sans pour autant reconnaître la priorité d'invention.
Ces procédures ont mis en lumière les inefficacités
de l'Office des brevets : plus de 600 demandes relatives au téléphone
déposées avant 1880 ont entraîné de longues
procédures d'opposition. Cependant, Bell a obtenu gain de cause
grâce à des preuves empiriques d'expériences datées,
face aux témoignages anecdotiques ou aux dossiers incomplets
de ses concurrents. Si certains historiens, s'appuyant sur la correspondance
de Gray, allèguent une rédaction stratégique de
Pollok visant à anticiper la mise en garde de Gray, aucun tribunal
n'a constaté de faute, privilégiant la preuve vérifiable
de l'invention aux allégations circonstancielles de partialité
lors de l'examen.
sommaire
Le fonds Alexander Graham Bell Papers de la Bibliothèque du Congrès
contient plusieurs lettres de Bell à Pollok et Bailey concernant
le brevet du téléphone. Bailey a signé non seulement
ce brevet, mais aussi trois autres brevets de Bell, dont celui du télégraphe
multiple (n° 161 739), un brevet pionnier qui a permis d'accroître
la capacité de transmission grâce à l'utilisation
de différentes fréquences. Ce principe est encore largement
utilisé aujourd'hui dans des applications telles que les communications
par fibre optique et l'accès internet DSL.
Bailey était membre fondateur du Metropolitan
Club et président de l' Alibi Club .
La collection des documents d'Alexander Graham Bell
à la Bibliothèque du Congrès contient des lettres
de Bell à Pollok et Bailey concernant ses brevets pour le téléphone.
Bailey est décédé à Washington,
DC, le 16 janvier 1921 et est enterré au cimetière Oak
Hill à Georgetown.
Letter
from Alexander Graham Bell to Anthony Pollok and Marcellus Bailey, April
6, 1875
Certains brevets que Pollok & Bailey ont défendus
Brevet américain n° 363 320 délivré
le 17 mai 1887, brevet de base pour le soudage à l'arc, inventeurs
: Benardos et Olszewski
Brevet américain 161 739 : Amélioration des émetteurs
et récepteurs pour télégraphes électriques
, brevet Bell déposé le 6 mars 1875, délivré
en avril 1875 (multiplexage des signaux sur un seul fil).
Brevet américain n° 174 465 : Amélioration de la télégraphie
, brevet Bell déposé le 14 février 1876, délivré
le 7 mars 1876 (premier brevet téléphonique de Bell).
Brevet américain n° 178 399 : Amélioration des récepteurs
télégraphiques téléphoniques , brevet Bell
déposé en avril 1876, délivré en juin 1876
Brevet américain n° 181 553 : Amélioration de la génération
de courants électriques. Brevet Bell déposé en
août 1876, délivré en août 1876.
Brevet américain n° 186 787 : Cloche de télégraphie
électrique. Brevet déposé le 15 janvier 1877, délivré
le 30 janvier 1877.
sommaire